中国工程院院士、著名呼吸科专家钟南山教授近日在“呼吸道过敏性疾病诊治再认识学术巡讲”会上指出，呼吸道过敏性疾病，包括过敏性鼻炎与哮喘等，正严重危害人类健康。过敏性鼻炎在早期发病时若得不到及时治疗，会增加哮喘发作的风险。抗组胺药作为一种治疗过敏性鼻炎的有效药物，对早期预防哮喘发病起到重要作用。

过敏性鼻炎和哮喘其实是同一气道内的过敏性疾病，二者密切相关。目前超过80％的哮喘患者同时患有过敏性鼻炎。钟南山教授表示，过敏性鼻炎是哮喘的高危因素，使哮喘的风险增加3倍，更使哮喘患者入院的风险增加50％。大部分的哮喘患者在哮喘发作前有过敏性鼻炎症状，并且鼻炎可以加重哮喘的发作。因此，如能在发病早期对过敏性鼻炎采取有效的治疗措施，则哮喘是可以避免的。

在二者的治疗方法上，钟南山教授指出，必须考虑采用的治疗措施是否同时对过敏性鼻炎与哮喘有效，因此提倡联合治疗。更为重要的是，对于过敏性鼻炎合并哮喘患者，如果过敏性鼻炎能够得到控制，则可以改善其共存的哮喘。

统计数据表明，鼻炎和哮喘多发于儿童期。在儿童中，过敏性鼻炎是目前所有慢性疾病中最常见的疾病之一。发展中国家约50％的青少年都患有过敏性鼻炎。中国儿童哮喘发病率在1990年至2000年10年间上升了约65％；目前0至14岁的儿童哮喘患病率为1.56%。

过敏性疾病，尤其是呼吸道过敏性疾病如过敏性鼻炎、哮喘会对儿童及其父母带来巨大影响。和没有过敏疾病的患儿相比，50％以上的过敏患儿睡眠会受到影响，从而影响第二天的学习及认知功能。而哮喘已经成为儿童误学的主要原因之一。研究表明，1/3至1/2的儿童哮喘患者，其病情会延至成年后。因此，如何在早期预防并治疗儿童过敏性鼻炎和哮喘，对减少成年人呼吸道过敏性疾病的患病率乃至全球公共健康有着极为重要的意义。

目前，全球有2.5亿人罹患过敏性疾病，占世界总人口的22%，并且发病率呈逐年上升趋势。中国过敏性鼻炎的统计发病率约为38％。世界卫生组织已把过敏性疾病列为21世纪需重点研究和防治的三大疾病之一。