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药品的有效期是指药品在规定的贮存条件下能够保持质量的期限。但是，对于药品贮存不当，尽管药品的外观性状没有变化，但其内在质量已经下降，造成提前失效的问题却被许多人忽视。
如今，许多家庭都配备了小药箱。药品超过有效期后就不能再服用，这是大家都知道的常识。但是，对于药品贮存不当，尽管药品的外观性状没有变化，但其内在质量已经下降，造成提前失效的问题却被许多人忽视。
药品的有效期是指药品在规定的贮存条件下能够保持质量的期限。例如抗菌药物头孢拉定胶囊，规定在遮光、凉暗干燥处保存，它的有效期为两年。何为“凉暗处”（或阴凉处）？《药典》规定温度不得超过20℃，若贮存温度超过了，就会加速药物的降解。最近，药检部门在厦门地区抽检有效期内的头孢拉定胶囊，有的批次降解率就达14．3%，产品不到两年就失效了。对这样的产品，如按常理没有过期就照常服用，势必影响治疗效果，且会增加毒副作用。
如何避免家庭小药箱中的药品在有效期内提前失效呢？唯一的办法就是要严格按药品说明书规定的条件保存药品：该遮光的应放在不透光的容器内；该密封的应将容器密封，防止药品吸潮、挥发或异物污染；该在冷处（2℃-10℃）贮藏的应放入冰箱冷藏保存；该在阴凉处（凉暗处）贮藏的，在当前炎热的夏季里，不妨将原包装放入塑料袋内并扎紧（防止吸潮），置于冰箱冷藏格中保存。 | 
