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药品容易受到光照、温度、湿度、微生物的影响与破坏。如果药品存放不当，或存放过久，会使药品质量下降或变质，服用这样的药品会造成许多不良后果。因此，当下列情况出现时，药品就不能再用了。
注射荆：使用前先观察药液是否澄明，有无变色等。一般都是澄明的液体。凡有明显浑浊、沉淀或结晶析出，均不可使用。还有些中草药注射剂在贮存中容易产生浑浊沉淀，也不可使用。
片剂、胶囊荆：如发现药片有受潮粘连、松裂膨大、变形以及糖衣片变色或严重斑点、变花发霉等情况不可使用。如发现酵母片发霉生虫，维生素C片氧化变色，阿斯匹林片遇潮后有醋酸的酸味就不可使用。有些中成药如舒筋活血片吸潮后变棕褐色，药片松散、粘连不宜使用。胶囊剂容易吸潮发粘，若内容物变质，则不可使用。
散剂：结块发霉、变色粘连不可使用。
滴剂：打开后要在三至五天左右用完。如发现存放的眼药水有变色或絮状物变浑浊，不可再用。
酊剂、浸膏剂、糖浆剂：如检查中发现有沉淀、发霉、变色等不可使用。如颠茄合剂贮存过久有沉淀析出，有些止咳糖浆有发酵、发霉状不要再继续使用。
软膏剂：一般较稳定，但应检查其基质有无酸败，异臭，亦应检查有无油层析出或结晶析出，有则不能使用。
丸剂：变色、发干、霉变生虫、有异味不能使用。
药品变质一般会发出上列这些信号。
需要提醒的是，对有毒或有刺激性的药品不要尝、嗅，以免发生中毒事故。另外，还有一些药品在外观上没有明显的变化，但内部已经变质了。因此，凡是过了有效期的药品都不能再使用。
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