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随着保健意识增强，微量元素日益引人注目。顾名思义，微量元素在人体内含量(或需要量)甚微，每人每日需要量在100毫克以下，别看量虽微，功能却巨大，且不能为他物所替代。目前公认为人体必需的微量元素共14种，即碘、铁、铜、锌、硒、氧、钴、铬、锰、钼、钒、锡、硅、镍。
谈到微量元素的生理功能，起码能与维生素、激素“平起平坐”，甚至超而过之。因为越来越多的证据表明，不少微量元素是体内催化剂——酶的激动剂。酶催化体内各种生化变化，为肌肉收缩、神经的传导、血糖的调节、营养物的吸收……没有酶就没有生命活动，而有些微量元素本身就是酶的构成成分，有些是酶发挥作用不可缺少的助剂。比如代谢蛋白质的精氨酸酶缺了微量元素锰就不能工作。
微量元素的确重要，却并非“多多益善”，正好相反，如是过量，反而“多多益恶”。
碘缺乏可引起甲状腺肿大(大脖子)人尽皆知。前不久，全国内分泌专家们指出：近年来国内甲亢、自身免疫性甲状腺病明显增多，可能与碘摄入过量有关。
氟可促进骨骼骨化，预防骨质疏松症，含氟的牙膏可预防龋齿。摄氟过量则走向反面，氟骨症表现为骨质疏松、牙釉质发生斑釉、牙质变脆、牙面有斑块。
铜参与血红蛋白合成，维持心血管系统的完整性，但铜摄入过量可能引起肺癌。
很容易让人想起维生素B12那可爱的粉红色，即是钴的颜色。其与造血有关，在啤酒中含量丰富。然而20世纪60年代中期在欧洲、美国和加拿大过量饮用啤酒人群中，发生过凶险的暴发性心脏病，随后研究证实，过量钴的摄入乃是元凶。钴可降低组织利用氧的能力。
锡为维持蛋白质正常结构所必需，但摄入过量不但引起贫血，并且还会损害肝脏。
硒具有双重性，既是抑癌剂也是致癌原，不过最近的研究以前者为主。
世间万事万物都有一个量变到质变的规律，真理超过一步就成了谬误，真理尚且如此，何况微量元素?微量则功效巨大，过量则出现毒性成了祸害，这就是我们要提醒消费者之所在。
用老话“物以稀为贵”来评述微量元素的功过，可能是最合适的。
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